Gli uragani virtuali potrebbero salvare le comunità dalle tempeste, afferma il professore dell’UF

Aug 16, 2023

Mentre l'uragano Idalia si dirige verso Cedar Key, la piccola comunità nella regione del Big Bend in Florida, dove si prevede che la tempesta si abbatterà mercoledì, Kenneth Sassaman è preoccupato che la storia si stia ripetendo.

"La tempesta è molto simile a quella del 1896 in termini di traiettoria e magnitudo", ha detto Sassaman, professore di archeologia della Florida presso l'Università della Florida. "Spero per il meglio, ma sono preoccupato che Cedar Key subisca una massiccia tempesta."

Ci sarà almeno una grande differenza tra l’impatto di questa tempesta e quello del 1896.

Atsena Otie Key, un'isola barriera a mezzo miglio al largo di Cedar Key, fu spazzata via nel 1896, insieme al suo mulino di cedro e alle case di 50 famiglie.

Oggi l'isola è una popolare località turistica ma priva di grandi sviluppi. Perché? Perché i residenti e i leader di Cedar Key hanno imparato una lezione dall'errore passato della comunità di costruire lì.

Preservare tali ricordi, ha affermato Sassaman, è fondamentale per costruire comunità sostenibili lungo le coste soggette a uragani. "Dobbiamo creare memorie moderne in modo che le persone possano usarle per la propria pianificazione e per la propria previsione di ciò che accadrà in futuro."

Nel 2020, ha proposto un modo per farlo, utilizzando Atsena Otie Key come esempio.

Sassaman raccolse storie orali dell'uragano del 1896, vecchie mappe, fotografie e resoconti archeologici. Abbinando quelli alle previsioni del tempo, avrebbe creato un'esperienza di realtà virtuale di come appariva quando la tempesta arrivò e lavò un muro d'acqua sulla comunità costruita lì.

Sassaman ha creato un sito web con gran parte del materiale d'archivio che ha raccolto, ma ha detto che non è la stessa cosa della realtà virtuale.

Abbinare l’archeologia alla tecnologia moderna, ha detto, “può rendere la realtà più realistica” e servire a ricordare perché nessuno dovrebbe mai più costruire su Atsena Otie Key.

Spera di rilanciare il progetto e crede che altre comunità costiere dovrebbero guidarne di simili.

"Sarebbe favoloso", ha detto Sassaman. “Rianimando eventi del passato, possono diventare parte della memoria moderna”.

E le comunità possono usare quelle memorie per determinare quali aree sono troppo suscettibili agli uragani per essere sviluppate e su quali si può costruire, ma con edifici più fortificati e altre precauzioni.

"Siamo esseri umani", ha detto Sassaman. “Non ci arrenderemo sulla costa. Non è solo importante dal punto di vista economico... è una cosa viscerale. È qualcosa da cui gli umani sono semplicemente attratti. Ma dobbiamo capire come essere meno vulnerabili”.

È stata una dura lezione per le persone conoscere Atsena Otie Key. L'uragano del 1896 segnò la seconda volta che una simile tempesta distrusse gli insediamenti della zona. Un quartier generale dell'esercito americano fu spazzato via nel 1842.

Poi, negli anni '80, il terreno fu acquistato da un costruttore privato che cercò di trasformarlo in "una comunità turistica di lusso", ha detto Sassaman. “C’è stata una reazione pubblica da parte di coloro che hanno detto che era insensato costruire in un luogo che è stato distrutto due volte da un uragano”.

Lo sviluppo fu interrotto e, nel 1997, Atsena Otie Key fu venduta al Suwannee River Water Management District.

Sassaman vuole creare una capsula del tempo per quando il 1896 sarà un ricordo più lontano. Ha detto che la maggior parte delle persone potrebbe vedere la vecchia tempesta e dire: “Andiamocene da qui. Questo non è un buon posto per costruire”.

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